Подземные городки возрастом 250 млн лет раскрыли секрет первых социальных рептилий
Международная команда палеонтологов из ЮАР, Бразилии и Австралии совершила потрясающее открытие: древнейшую колонию социальных рептилий возрастом свыше 250 миллионов лет! Оказалось, что коллективный образ жизни у этих существ появился на целых 20 млн лет раньше, чем возникли первые млекопитающие.
В скалах центрального Кару (ЮАР) учёные обнаружили сложную систему нор с великолепно сохранившимися скелетами разновозрастных особей. Взрослая рептилия покоилась свернувшись на дне подземной камеры, а над ней располагались кости молодняка. Особый восторг вызвали характерные царапины на стенках, идеально совпадающие с размерами передних лап проколофонов.
Эти полуметровые существа с рогатыми черепами и крепкими зубами обладали уникальными приспособлениями для жизни под землёй. Мощные передние конечности позволяли им рыть туннели глубиной до метра, а умение впадать в спячку помогало пережидать неблагоприятные сезоны. Основу их рациона составляли растения, хотя исследователи допускают употребление пресноводных ракообразных.
Открытие особенно вдохновляет, ведь эти рептилии процветали всего через несколько миллионов лет после Великого пермского вымирания — крупнейшей катастрофы в истории планеты. Их социальная организация, судя по всему, стала ключом к выживанию в условиях резких климатических перемен.
«Эти удивительные создания возводили целые подземные городки, модернизируя старые норы и прорывая новые. Их стратегия выживания поразительно напоминает повадки современных пустынных черепах, хотя эволюционной связи между ними нет», — с энтузиазмом отметили учёные.
Ранее в Китае обнаружили новый вид гигантских динозавров юрского периода.
Источник: www.gazeta.ru
