Великолепные открытия всегда начинались с малозаметных деталей, и этот раз не стал исключением. В одном из самых масштабных скоплений галактик Вселенной — Абелл 426 (Abell 426), что находится в созвездии Персея, международной команде астрономов удалось обнаружить необычайно загадочный объект. Этот галактический кластер удаляется от Земли с потрясающей скоростью ~5366 км/с и содержит тысячи галактик, погружённых в облако сверхгорячего разреженного газа, температура которого варьируется между 50 и 100 миллионами градусов Цельсия. Именно в недрах этого колоссального космического образования и была найдена новая страница во вселенной темной материи.
Что такое Candidate Dark Galaxy-2 и почему она уникальна
Abell 426 всегда привлекал учёных благодаря своей высокой яркости в рентгеновском диапазоне и необычным спутникам. Но теперь внимание приковано к Candidate Dark Galaxy-2 (CDG-2): структуры, в которой практически отсутствуют звезды и свет, но преобладает загадочная темная материя. Подобные галактики долгие десятилетия считались почти недосягаемыми для обнаружения из-за крайне малого числа светил. Еще недавно ученым удавалось находить такие кандидаты лишь по радиоизлучению—например, на окраинах Млечного Пути с помощью китайского телескопа FAST, где их присутствие выдаёт нейтральный водород.
Но на этот раз исследователи во главе с Dayi Li из Университета Торонто избрали совершенно иной подход. Они не искали остаточные светила — вместо этого сосредоточили внимание на шаровых скоплениях. Эти древнейшие звездные коллективы удивительным образом могут свидетельствовать о наличии массивных, но "невидимых" галактик.
Взаимодействие телескопов «Хаббл» и «Евклид»: прорыв в изучении темных галактик
Успех поиска CDG-2 во многом обеспечили изображения, полученные с помощью орбитального телескопа «Хаббл» в рамках программы GO-16611. Ученые тщательно анализировали распределение шаровых скоплений в выбранной области скопления Персея. Простая, но изящная идея заключалась в следующем: где группа шаровых скоплений концентрируется без присутствия видимой галактики — там прячется нечто массивное, скорее всего, та самая темная галактика.
Подтвердить свои выводы исследователям удалось благодаря участию космического телескопа «Евклид», который позволил зафиксировать слабое и устойчивое рассеянное излучение в предполагаемом месте расположения объекта. Такой сигнал однозначно указывал на существование ультратусклой галактики, ранее совершенно незаметной для наблюдений в привычных нам диапазонах.
Dayi Li из Университета Торонто: новое слово в космических методах
Используя новаторский алгоритм для поиска локальных шаровых скоплений, не привязанных к известным галактикам, команда удалось обнаружить столь слабое излучение, что обычные методы попросту не смогли бы его уловить. Проведённый анализ показал: почти треть крайне слабого света в этой галактике приходится лишь на четыре шаровых скопления — еще один показатель неординарности объекта. По расчетам, Candidate Dark Galaxy-2 состоит из тёмной материи более чем на 99,99%, что превращает её в одну из наименее изученных и наиболее загадочных галактик нашего космоса.
Исследователям удалось продемонстрировать, что процесс звездообразования в таких объектах шел иным путем: новые светила появлялись не одиночными экземплярами, а сразу компактными шаровыми скоплениями, фактически без рассеянной "фоновой" звездной массы. Эта особенность и объясняет исключительную темноту CDG-2.
Значение открытия для науки и новые горизонты
Феноменальное открытие Dayi Li и коллег уже получило широкое признание: ученым впервые удалось подтвердить, что во Вселенной есть настолько "невидимые" галактики, что их присутствие выдаёт только небольшой ансамбль шаровых скоплений. Теперь астрономы можно гораздо эффективнее искать подобные объекты и за пределами Abell 426.
Кандидат в тёмные галактики CDG-2 открывает новые возможности для проверки гипотез об эволюции звёздных систем. С её помощью будут уточняться модели формирования галактик, расширится наше понимание природы темной материи и её роли в формировании крупномасштабных структур Вселенной. Это настоящее достижение внушает уверенность, что новые методы анализа распределения шаровых скоплений позволят открыть ещё больше чудесных тайников космоса.
Оптимистичный взгляд в будущее: путь к разгадкам космических загадок
Как отмечают участники научной группы, успех в обнаружении CDG-2 — лишь начало большой многолетней работы по исследованию скрытых структур в глубинах космоса. Применённый в этом исследовании инновационный подход, построенный на анализе шаровых скоплений, демонстрирует высокий потенциал для поиска других «призрачных» галактик, ранее считавшихся недоступными для современной науки.
Теперь, когда наш арсенал пополнился столь действенным инструментом, учёные во всём мире могут надеяться на раскрытие новых тайн Вселенной. Открытие CDG-2 — прекрасный пример синергии межнациональных коллективов и технологических достижений, дающий надежду, что загадки невидимой материи, наконец, станут подвластны человеческому разуму.
Источник: naked-science.ru
