Мы разделяем примерно 98% ДНК с неандертальцами, что делает их нашими ближайшими родственниками среди вымерших людей. Наши виды долгое время сосуществовали и даже скрещивались. Однако около 40–30 тысяч лет назад неандертальцы исчезли, как и многие другие древние животные.
Долгое время в сознании людей закрепился стереотип «тупого пещерного человека». Этот образ поддерживался десятилетиями. Но по мере того как археологи находят новые артефакты, а учёные уточняют данные, становится ясно: неандертальцы были не менее изобретательными, чем мы. От «жировых фабрик» до погружений на дно моря — вот десять удивительных открытий, которые показывают, что неандертальцы были куда сложнее, чем принято думать.
Они давали старым инструментам вторую жизнь
В 2025 году в бельгийской пещере Складена археологи нашли костяные орудия. Четыре предмета были сделаны из одной и той же большеберцовой кости пещерного льва. Сначала находка могла показаться обычным набором старых костей.
Но эти артефакты оказались уникальными. Пещерные львы были опасными хищниками и, вероятно, охотились на самих неандертальцев. Неизвестно, убили ли мастера зверя сами или нашли его останки. В любом случае, возраст находки — 130 тысяч лет, и это самые древние в мире инструменты из костей пещерного льва.
Поверхность костей была отполирована, что указывает на частое использование. Первоначальное назначение инструментов остаётся загадкой, хотя один из них напоминал стамеску. Впоследствии учёные выяснили, что эти кости использовались как ретушёры — орудия для обработки камня.
Таким образом, неандертальцы показали себя умелыми мастерами. Они выбирали нужные материалы, изготавливали инструменты, а затем, когда те приходили в негодность, находили им новое применение. В мире, где нельзя было просто купить новый молоток в магазине, такая находчивость была ценнейшим навыком.
Морские ныряльщики
В 2020 году исследование показало неожиданную черту неандертальцев. Некоторые жили на побережье и ныряли в море. Одним из таких мест стала прибрежная пещера Гротта-деи-Москерини в Италии.
Около 100 тысяч лет назад её обитатели использовали не менее 171 морскую раковину в качестве скребков. Все они принадлежали одному виду — средиземноморской гладкой моллюске Callista chione. Часть раковин была собрана на берегу, но повреждения и следы морских организмов показали, что около четверти добыли живыми прямо со дна.
Это не единственное свидетельство связи неандертальцев с морем. Исследования черепов показали, что у многих из них были костные наросты в ушах, характерные для состояния под названием «ухо серфингиста». Оно развивается у людей, которые часто проводят время в холодной морской воде.
Изобретатели дёгтя
Первым синтетическим веществом в истории был берёзовый дёготь. Древние люди Европы использовали его как клей, гидроизоляцию и даже как средство с антимикробными свойствами. Но право первооткрывателей принадлежит именно неандертальцам.
Долгое время учёные спорили, получали ли они дёготь специально или просто находили его случайно при сгорании бересты в костре. Всё изменилось в 2023 году. При исследовании двух артефактов из Германии стало ясно: процесс был осознанным.
Дёготь возрастом 200 тысяч лет образовался в условиях отсутствия кислорода, что оставило особый химический след. Учёным удалось воспроизвести это только в подземной печи.
Эксперимент показал, что у неандертальцев была чёткая «рецептура». Нужно было поместить материалы в землю и дождаться готового продукта. Эта технология опередила современные методы на сто тысяч лет.
Инструменты с необычными ручками
Между 120 и 40 тысячами лет назад неандертальцы изготовили набор инструментов, который позже нашли во французском местечке Ле-Мустье.
Находки обнаружили ещё в начале XX века и перевезли в музей в Берлине. Однако в 1960-х они были забыты. Лишь в 2024 году сотрудники, пересматривая коллекции, поняли, насколько эти предметы важны.
Обычно мы представляем себе неандертальские орудия как грубые камни или заострённые палки. Но инструменты из Ле-Мустье опровергли этот стереотип. Они были сделаны с использованием клеевых ручек.
Клей состоял из битума и охры. Битум липкий сам по себе, а охра, будучи красочной глиной, придаёт смеси пластичность. В жидком виде смесь превращалась в материал, который можно было лепить, как глину. Он прочно держался на инструменте, но при этом не мешал руке.
Украшения из орлиных когтей
Каким было неандертальское украшение? Возможно, мы представляем себе кости через нос или шлем из оленьих рогов. Но доказательств таких вещей нет. Зато есть свидетельство, что они носили куда более впечатляющие украшения.
На неандертальской стоянке в Крапине (Хорватия) нашли когти орлов. Долгое время они лежали без внимания. Но в 2015 году исследователи снова их изучили и заметили отполированные поверхности и 21 резной след. Это указывало на то, что когти носили как ожерелья или браслеты около 80 тысяч лет назад.
Охота на орлов была сложной задачей, ведь эти птицы встречались редко. Возможно, когти брали и с мёртвых птиц. В любом случае, неандертальцы явно ценили украшения, которые производили сильное впечатление.
Миниатюрное портретное искусство
В 2022 году в Испании, в одном из скальных убежищ, нашли камень из реки. Его природные очертания напоминали человеческое лицо — глаза, нос и рот. На переносице была красная точка, сделанная охрой.
Учёные заметили на краске отпечатки пальцев. Испанская полиция подтвердила, что это был отпечаток неандертальца, вероятно, взрослого мужчины, жившего около 43 тысяч лет назад.
Зачем он отметил «нос» красной краской? Исследователи считают, что он испытал эффект парейдолии, то есть увидел лицо в случайной форме камня. Камень мог показаться ему забавным, и он решил добавить свою деталь.
Эта находка очень важна. Она подтверждает, что неандертальцы обладали воображением, умели мыслить абстрактно и создавали искусство. Возможно, это самый древний пример «портретного искусства» и самый полный отпечаток пальца неандертальца.
Личинки в рационе
В 1991 году в костях неандертальцев нашли азот-15. Обычно он встречается у животных-хищников. Его концентрация была настолько высокой, что исследователи решили: неандертальцы были «гиперхищниками», ели больше мяса, чем львы и гиены.
Однако биология человека не согласна с таким выводом. Чисто мясная диета вызывает интоксикацию аммиаком, которая может привести к смерти. Тогда возникает вопрос: как неандертальцы выживали?
Недавние исследования дали возможный ответ. Они могли есть личинок. Личинки, питаясь гниющим мясом, накапливают азот-15. Чем больше разлагается мясо, тем больше его в насекомых.
Некоторые современные охотники-собиратели едят личинок ради жира, белка и солёного вкуса. Вероятно, неандертальцы делали то же самое.
Копьё, изменившее историю
Оружие неандертальцев встречается редко. Поэтому находка наконечника копья в Мезмайской пещере на юге России стала настоящей сенсацией.
Вопреки распространённому мнению, что они делали только каменные орудия, этот предмет оказался костяным. Он был создан за 30 тысяч лет до появления Homo sapiens в Европе.
Возраст копья составил 70–80 тысяч лет. Его сделали из кости бизона, заострили, отполировали и закалили огнём. Следы битума показали, что наконечник был приклеен к деревянному древку. Маленькая трещина с характерными повреждениями указывала, что копьё использовалось на охоте и попало в кость животного.
Эта находка доказывает, что неандертальцы умели создавать сложное оружие самостоятельно.
Ткачество и основы математики
Недавно в пещере Абри-дю-Мара во Франции археологи нашли каменный инструмент неандертальцев с остатками перекрученных волокон. Их возраст составлял от 41 до 52 тысяч лет.
Исследование 2020 года показало, что неандертальцы освоили основы текстильных технологий и даже понимали простую математику.
Мастер взял три пучка волокон коры, каждый закрутил в S-образную нить, а затем соединил их Z-образным способом. Получилась прочная трёхслойная верёвка. Учёные считают, что такие нити могли использовать для сетей, корзин или сумок.
Это самые древние доказательства прядения волокон. Более того, они показывают, что неандертальцы понимали: три нити прочнее, чем две. Это говорит о развитом мышлении и способности к счёту.
«Жировые фабрики»
Хитрый охотник использует все ресурсы добычи. Неандертальцы прекрасно это понимали. После убийства животного они не только ели мясо, но и добывали жир и костный мозг.
Археологи нашли места, которые можно назвать «жировыми фабриками». Там кости животных систематически перерабатывались. В 2025 году в Германии открыли особенно крупный комплекс.
Учёные нашли более 100 тысяч костных фрагментов от как минимум 172 крупных животных. Их возраст составлял 125 тысяч лет. Это была не случайная куча костей, а организованный процесс.
Чтобы создать такой центр, требовались планирование и координация. Нужно было организовать охоты, доставить туши, а затем переработать их в специально выделенных зонах. Всё это доказывает, что неандертальцы были стратегичными, умными и трудолюбивыми.
