Птицы мегаполиса и их отличия
Обитатели больших городов часто заметно отличаются от своих диких собратьев. Например, городские темные юнко (Junco hyemalis) в Лос-Анджелесе обладают более крепкими и короткими клювами по сравнению с лесными представителями этого вида.
Загадка городского клюва
Ученые долго дискутировали о причинах такого различия. Одни связывали это с приспособлением к поеданию пищевых отходов, другие допускали стачивание клювов о бетонные конструкции, третьи винили особый городской микроклимат. Проверить эти теории было нереально, поскольку "выключить" весь город невозможно. Однако пандемия Covid-19 и эпоха самоизоляции неожиданно создали картину идеального природного опыта – "антропаузу", временное затишье в человеческой активности.
Учебный кампус UCLA стал лабораторией
В марте 2020 года кампус Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA) опустел, активность людей снизилась в разы, а столовые закрылись. Это дало уникальный шанс изучить адаптацию юнко. Исследователи фиксировали параметры особей, родившихся до пандемии, в период затишья и после снятия ограничений, параллельно наблюдая за контрольной группой из близлежащих горных лесов.
Пораженные ученые: Наблюдаем обратимую эволюцию
Результаты ошеломили! Юнко, появившиеся на свет в самый разгар самоизоляции, особенно к 2021 году, разительно отличались от городских предков. Их клювы стали намного стройнее и длиннее, почти как у диких лесных родственников. Удивительно, но эта свободная форма вернулась к птицам так же стремительно, как и исчезла. Уже поколения 2023-2024 годов, появившиеся после возобновления работы кампуса и возвращения пищевых отходов, вновь обрели прежние, мощные "городские" клювы.
Секрет трансформации
Такое быстрое изменение ученые объясняют сменой диеты. Городские юнко привыкли к твердой человеческой пище, закрепив мощные клювы для ее дробления. Когда доступ к этим ресурсам пропал, они вернулись к естественному рациону – мягким семенам и насекомым, – что дало преимущество птицам со стройными клювами.
Хотя точный механизм изменений пока остается спорным (генетика или миграция диких сородичей), одно ясно невероятно хорошо! Человеческая деятельность способна трансформировать биологию животных чрезвычайно быстро, буквально на наших глазах. И самое потрясающее – эти глубокие изменения могут ненадолго вернуться в свою естественную форму, когда люди хоть немного отступают.
Источник: naked-science.ru
