Если вы читаете этот текст на телефоне или компьютере, то скорее всего вы относитесь к виду Homo sapiens. Сегодня мы — единственный вид людей на планете. Однако так было не всегда.
Можно провести аналогию с выбором собаки в приюте. Там можно встретить самых разных представителей — мопсов, шнауцеров, доберманов, грейхаундов. У людей когда-то был свой «питомник» видов. Наши близкие родственники по эволюции исчезли, хотя их гены до сих пор живут в нас. Но возникает интересный вопрос: сколько вообще существовало разных видов людей? Давайте вернемся в прошлое и узнаем.
Что считать отдельным видом?
Для начала стоит задуматься: действительно ли мы были настолько разными видами по сравнению с другими людьми, которые жили раньше? На первый взгляд кажется, что да. Ведь мы не неандертальцы. Но, тем не менее, наши предки скрещивались с неандертальцами. Например, у всех людей, не происходящих из Африки, есть около 2% ДНК неандертальцев. У жителей Меланезии этот показатель доходит до 6% ДНК денисовцев.
Ранние определения вида предполагали, что разные виды не могут давать потомство друг с другом. Но очевидно, что люди легко размножались с представителями других видов. Значит, это определение слишком узкое. К тому же, в природе есть виды, которые размножаются бесполым способом, и такие критерии им не подходят. В итоге мы до сих пор не пришли к окончательному определению, что такое «вид» для человека.
Первые люди
С самого начала важно отметить: даже среди учёных нет полного согласия, что именно считать «человеческим видом». По разным оценкам, существовало от восьми до двадцати видов древних людей, не считая нашего. Некоторые списки неполные, в них, например, не всегда есть денисовцы.
Показателен пример Homo erectus — нашего древнего родственника с человеческими пропорциями тела. Вместе с неандертальцами их обычно называют «пещерными людьми». У Homo erectus были длинные ноги и короткие руки, что позволяло жить на земле.
Homo erectus появился около 1,89 миллиона лет назад и исчез примерно 110 тысяч лет назад. Homo sapiens, то есть мы, появились от 200 до 300 тысяч лет назад, и долгое время существовали рядом с другими видами. Возможно, у Homo erectus было несколько разновидностей, например, Homo ergaster и Homo georgicus. Учёные до сих пор спорят, были ли это отдельные виды или подвиды, но всех их объединяет большой размер черепа и мозга.
Важная особенность Homo erectus — это первый вид людей, расселившийся по Африке, Азии и Европе. Они были настоящими путешественниками.
Некоторые виды людей были похожи на нас, другие напоминали обезьян, но у каждого был свой уникальный набор признаков. В будущем, возможно, новые находки дадут больше информации о нашем происхождении. А пока познакомимся с некоторыми древними родственниками, которые уже исчезли.
Сахелантроп (Sahelanthropus)
Многие, вероятно, даже не слышали о таком виде, как Сахелантроп чадский (Sahelanthropus tchadensis). Его название сложно произнести, но он жил в Африке 6–7 миллионов лет назад.
Если посмотреть на реконструкцию этого древнего гоминида, то на первый взгляд он больше напоминает обезьяну. Однако у него была важная особенность: считается, что он мог ходить прямо. Хотя среди ученых нет единого мнения по этому поводу. Одни считают, что это был обычный примат, другие — что сахелантроп был прародителем человека.
Если все же сахелантроп умел ходить на двух ногах, то это, возможно, самый древний предок человека, который нам известен. Но до сих пор идут споры — действительно ли этот вид был прямохождящим или же просто иногда вставал на задние лапы, как современные обезьяны или даже собаки. Без новых находок это будет оставаться предметом дискуссии.
Неандертальцы
Неандертальцы появились около 400 тысяч лет назад. В историческом масштабе они не намного старше Homo sapiens. Как и большинство других видов, кроме нас, они исчезли примерно 40 тысяч лет назад.
Если сахелантроп был нашим самым далеким родственником, то неандертальцы — самые близкие. Внешне они были очень похожи на современных людей. Генетика доказывает, что мы могли иметь общих детей — гибриды между Homo sapiens и неандертальцами.
Фоссилии показывают, что неандертальцы обитали от западных районов Европы (Уэльс) до востока Сибири. Они были хорошо приспособлены к холодному климату, а их тела были пригодны к быстрой беготне. Это важно, потому что не все наши предки могли быстро передвигаться. Неандертальцы могли быть лучшими охотниками.
Современные стереотипы о неандертальцах как о «глупых пещерных людях» неверны. Существует множество доказательств их высокого интеллекта. Они могли изменять окружающий ландшафт, сжигая и вырубая растительность, а также изготавливали клей для скрепления охотничьих орудий.
Мы знаем о неандертальцах гораздо больше, чем о других видах. Дело в том, что их останки часто находят в известняковых пещерах. Там условия для сохранения гораздо лучше, чем в жарких открытых местах, где останки обычно не сохраняются.
Неандертальцы пережили ледниковый период, изобрели орудия труда, освоили охоту и даже шитье. Почему они исчезли — до сих пор загадка.
Человек флоресский (Flores Man)
Человек флоресский, или Homo floresiensis, — это небольшой по росту вид людей, который жил на острове Флорес (Юго-Восточная Азия) примерно 50–100 тысяч лет назад. Рост взрослой женщины составлял всего 106 см. Поэтому этот вид получил прозвище «хоббиты». Есть версия, что столь маленький рост — это пример островной карликовости. На изолированных островах с ограниченными ресурсами виды часто уменьшаются в размерах.
На сегодняшний день найдено всего одно почти полное скелетное останки и несколько фрагментов других особей. Поэтому происхождение человека флоресского до сих пор вызывает споры. Некоторые ученые полагают, что это был вовсе не отдельный вид, а просто больные представители Homo sapiens.
Денисовцы
Денисовцы — еще один вид людей, близкий к современному человеку, который скрещивался и с нами, и с неандертальцами. Это сравнительно недавнее открытие: первые находки денисовцев были сделаны только в 2010 году.
Считается, что у нас с неандертальцами и денисовцами был общий предок — Homo heidelbergensis. Примерно 300–400 тысяч лет назад часть этой популяции покинула Африку. Те, кто ушел, разделились на две ветви: одна стала неандертальцами, другая — денисовцами. Оставшиеся в Африке со временем превратились в Homo sapiens. Именно поэтому все эти виды могли скрещиваться друг с другом.
Денисовцы названы по Денисовой пещере на Алтае. И это действительно в честь реального человека по имени Денис, который когда-то там жил.
Денисовцы жили в самых разных условиях — от холодного севера Сибири до тропиков Юго-Восточной Азии. Находок денисовцев пока очень мало, но у нас есть их ДНК, и большая часть сведений о них получена именно так. По ДНК можно судить, что генетическое разнообразие у них было небольшое. Возможно, популяция денисовцев была довольно малочисленной. Тем не менее, их гены сохранились у современных людей.
Например, у меланезийцев, а также у шерпов, живущих в Гималаях. Благодаря наследию денисовцев, шерпы легче переносят высокогорье и низкое содержание кислорода.
Австралопитеки
Одним из самых известных древних скелетов, найденных археологами, стала особь по имени Люси. Она принадлежала к виду австралопитеков. Австралопитеки жили в Африке, а Люси была найдена в Эфиопии.
Останков австралопитеков найдено очень много — более 300 индивидуумов. Это позволяет достаточно хорошо изучить их образ жизни. Известно, что они умели ходить прямо, но также много времени проводили на деревьях. По форме зубов можно предположить, что в их рационе преобладали растения. Хотя они могли есть и более жесткую пищу, включая мелких ящериц.
Внешне австралопитеки были значительно ближе к обезьянам, чем к современному человеку.
Куда исчезли остальные виды людей?
Если Homo erectus существовал почти два миллиона лет, то куда же он исчез? Почему на Земле остался только Homo sapiens, а остальные виды вымерли? Около 40 тысяч лет назад на планете уже не осталось других видов, кроме нас. Но точного ответа на этот вопрос у науки нет.
Есть теория, что Homo sapiens просто уничтожил своих родственников — воевал с ними и вытеснил их. Но, учитывая обмен генами между видами, это была не единственная причина. По другой версии, мы могли просто «впитать» другие виды, скрещиваясь с ними. Поэтому современные люди — результат смешения всех предыдущих видов.
Также существует версия, что изменение климата стало фатальным для многих видов людей, и они не смогли выжить. Есть и гипотеза, что у Homo sapiens были более высокие шансы на выживание потомства и меньшая материнская смертность. Поэтому мы смогли выжить в изменяющемся мире.
Неудивительно, что нам трудно понять, куда исчезли все эти виды, если мы до сих пор не уверены, где именно появился человек разумный. Следы древнейших Homo sapiens находят в Марокко, Эфиопии и Южной Африке. Возможно, мы появились в разных местах почти одновременно.
Все наши знания основаны на изучении ископаемых, а они далеко не всегда дают четкую картину прошлого. Однако несомненно одно: когда-то у нас было много «двоюродных братьев», но теперь мы остались единственными представителями рода Homo.
