На конференции с инвесторами топ менеджеры компании Virgin Galactic поделились прогрессом в создании своего первого суборбитального корабля серии SpaceShip. Аппарат находится на финалы сборки производства близ Финикса (штат Аризона).
Финалы сборки и график тестирования
Главный исполнительный директор Майкл Колглейзер сообщил уточнения по срокам: "Структурная сборка завершится через неделю или две. Мы уверенно движемся к старту наземных испытаний в апреле. Этап нацелен на проверку всех систем нового корабля и позволит нам выйти на рубеж первого космического полета уже в четвертом квартале 2026 года". Реализация наземных тестов запланирована до июля. Затем корабль официально представят публике и переведут в Нью Мексико, на Космопорт Америка.
Тренировка пилотов на Unity
Одновременно с проведением испытаний фирма начнет активную подготовку экипажей. Для этого будет задействован проверенный космоплан Unity. Virgin Galactic расширяет команду летчиков испытателей. Они откроют программу обучения на Unity, чья аэродинамика полностью соответствует новому SpaceShip.
План испытаний динамично развернется во второй половине 3 квартала. Изначально начнутся "планирующие" полеты аппарата без активации двигателей. Президент направления космонавтики компании Майк Мозес объяснил детали: "Следующим шагом станет короткий тестовый полет с двигателем. Он подтвердит ожидаемые характеристики корабля на скоростях от 1225 до 1800 км/ч".
Пилотируемые пуски к суборбите и сотрудничество с NASA
Два полноценных полета с включенной двигательной установкой окончательно утвердят космоплан в суборбитальной системе. Первый рейс включит задачу от программы Flight Opportunities NASA: наряду с двумя пилотами SpaceShip понесет научную нагрузку агентства на борту. Второй полет поднимет экипаж из двух пилотов и шесть сотрудников Virgin Galactic. Главная цель этой экспедиции — тщательно проверить комфорт и функционал кабины для будущих пассажиров, а также уложить все рабочие процессы.
Путь к регулярным пускам
"Три двигательных пробега это достаточное число. Обширный опыт, полученный с моделью Unity, огромный ресурс. Плюс сокращение интервалов подготовки между рейсами нового корабля позволит наконец завершить финалы тестирования быстро и с уверенным переходом к коммерческим операциям!", продолжил Мозес.
Ввод корабля в эксплуатацию позволит Virgin Galactic уверенно повышать частоту запусков. План такой: выход на четыре полета ежемесячно, затем наращивание до восьми, а к 2 кварталу 2027 года организация десяти и более коммерческих запусков каждый календарный месяц.
Модернизация самолетной платформы Eve
Тандему космоплана обеспечит мощный подъем самолет носитель Eve, существенно модернизированный. Теперь Eve потолок повысил свой функционал: готов к выполнению 12 15 пусков каждый месяц. Технические улучшения также продлят ресурс платформы (запущенной еще в 2008 году) минимум до 2032 года!
