Учёные всё чаще заявляют, что полное таяние ледяного покрова Антарктиды — это не далёкая гипотеза, а вполне реальная перспектива. Масштаб этого события будет колоссальным.
Антарктический ледяной щит занимает около 14 миллионов квадратных километров — это примерно столько же, сколько общая площадь США и Мексики. Но главное — толщина льда. В сумме его объём достигает почти 30 миллионов кубических километров. Этот лёд накапливался тысячелетиями: слой за слоем он замерзал, образуя колоссальные залежи.
Однако индустриализация, выбросы парниковых газов и активность человека резко изменили климат. Теперь некоторые учёные прогнозируют, что значительное таяние может начаться уже к 2060 году. Чтобы этого избежать, необходимо радикально сократить мировые выбросы. В противном случае последствия окажутся катастрофическими.
Очевидные результаты таяния — это повышение уровня мирового океана, изменение климата и разрушение экосистем. Но есть и менее очевидные, не менее смертельно опасные последствия. Ниже представлены десять шокирующих сценариев того, что произойдёт с нашей планетой, если Антарктида потеряет свой лёд.
10. Гравитация изменится радикально
Таяние антарктических ледников приведёт не только к подъёму уровня моря. Процесс гораздо сложнее. Когда лёд исчезнет, изменится распределение массы на Земле, а значит — и сила гравитации.
Это вызовет подъём и расширение некоторых участков суши. С одной стороны, это частично смягчит рост уровня океана, но с другой — приведёт к серьёзным последствиям, которые пока до конца не изучены. Учёные опасаются, что это станет шокирующим ударом по хрупкому балансу экосистемы планеты.
Ещё в 1875 году исследователь Джеймс Кролл предположил, что таяние антарктических льдов вызовет крайне неравномерное повышение уровня моря. Сегодня это явление называют «гравитационным эффектом». Согласно его расчётам, уровень моря рядом с Антарктидой будет расти гораздо медленнее, чем в среднем по миру. А вот в северном полушарии он может подняться на треть выше средней отметки.
Принцип остаётся тем же: когда лёд тает, гравитация смещается, и уровень моря по регионам изменяется по-разному. Например, таяние Гренландии снижает уровень воды рядом с ней, но повышает его южнее. Такая неравномерность осложнит переселение миллионов людей с побережий вглубь континентов, усилив гуманитарный кризис.
9. Опасный сдвиг оси Земли
Ось Земли не зафиксирована раз и навсегда, она слегка колеблется из-за перераспределения массы. С 1899 по 2018 годы ось сместилась примерно на 10 метров, и таяние льдов стало главным фактором этого процесса.
Учёные считают, что больше половины этого смещения связано именно с потерей ледников. Когда лёд исчезает, изменяется гравитация, а материки слегка деформируются. Всё это влияет на вращение Земли.
Хотя механизмы до конца не изучены, ясно одно: таяние льда напрямую связано с движением оси. Причём не обязательно ждать полного исчезновения антарктического щита — даже частичная потеря льда уже ведёт к серьёзным изменениям.
Палеоклиматологи предупреждают: такой сдвиг создаёт «порочный круг». Смещённая ось подвергает полюса воздействию более тёплых течений, что ускоряет дальнейшее таяние. И как только этот процесс запущен, его почти невозможно остановить. В результате изменится климат всей планеты.
8. Продолжительность суток изменится
Полное таяние Антарктиды приведёт к непредсказуемым последствиям. Одним из них станет изменение длины суток.
Учёные уже фиксируют, что вращение Земли слегка изменяется из-за таяния ледников и перераспределения воды в океанах. Процесс называют «полярным скольжением». Когда лёд скапливается на полюсах, масса планеты распределяется иначе, и скорость вращения меняется.
Геофизик Джерри Митровица из Гарвардского университета сравнил это с фигуристом: если он разводит руки в стороны, вращение замедляется, если прижимает к телу — ускоряется. Так и с Землёй: движение воды от полюсов к экватору замедляет вращение, а обратное ускоряет.
Сутки уже увеличились на тысячные доли секунды. Трудно сказать, насколько длиннее они станут, если лёд растает полностью. Но некоторые расчёты показывают, что разница может достичь 20 секунд — и даже больше.
7. Исчезновение прибрежных мегаполисов
Если Антарктида и Гренландия потеряют весь лёд, мировые океаны поднимутся настолько, что многие города окажутся под водой.
По данным National Geographic, Нью-Йорк, Новый Орлеан, Буэнос-Айрес, Каир, Лондон, Венеция, Шанхай и Бангладеш полностью уйдут под воду. Под угрозой окажутся и огромные сельскохозяйственные территории.
Это станет катастрофой для миллионов людей, которые будут вынуждены покинуть свои дома. Потеря привычной среды вызовет миграционные кризисы, финансовые потрясения и рост конфликтов.
В Австралии около 80% населения живёт на территориях, которые затопит. В Китае без жилья останутся примерно 600 миллионов человек. Дания и Нидерланды практически исчезнут с карты. Восточное побережье США, включая Флориду, также уйдёт под воду.
Некоторые города, такие как Сан-Франциско или Пномпень, превратятся в острова. Африка потеряет меньше суши, но рост температуры сделает континент почти непригодным для жизни. Учёные подсчитали, что около 40% населения Земли окажется под угрозой.
6. Животные пострадают катастрофически
Хотя Антарктида кажется пустынной, она является домом для множества видов. Здесь живут пингвины, морские птицы, тюлени, киты и тысячи морских организмов.
Но изменение климата уже разрушает их среду обитания. Популяции императорских и пингвинов Адели резко сокращаются. Сейчас их место частично заняли пингвины-чёрнобрюхи, но и они находятся под угрозой.
Если лёд продолжит исчезать, это станет катастрофой для всей антарктической фауны. Исчезновение льда приведёт к вымиранию морских леопардов, тюленей Росса и малых полосатиков.
Мелкие организмы — криль и фитопланктон — тоже пострадают. Они составляют основу пищевой цепочки. Их исчезновение вызовет эффект домино, обрушив экосистемы далеко за пределами полярных регионов.
5. Вода станет дефицитом
Многим может показаться, что жители глубин материка не пострадают от таяния Антарктиды. Но это заблуждение. Главная угроза связана с пресной водой.
Когда уровень моря повышается, солёная вода проникает в подземные источники и загрязняет их. В результате колодцы и скважины быстро становятся непригодными для питья. Сельское хозяйство тоже страдает: солёная вода делает орошение невозможным.
Даже те, кто живёт на высоте свыше 70 метров, рискуют столкнуться с загрязнением подземных вод.
NASA уже фиксирует подобные последствия. Ледники в Антарктиде, Гренландии, российской Арктике и Андах тают, нарушая привычный цикл снабжения миллиарда людей пресной водой.
Чем выше уровень океана, тем сложнее будет получать безопасную воду. Даже жители далёких регионов столкнутся с дефицитом и проблемами очистки.
4. Возвращение древних микробов
Таяние льда освободит не только воду. Подо льдом скрываются организмы, которые были заморожены миллионы лет назад.
В 2011 году чилийские учёные обнаружили в антарктическом льду уникальные микробы. Они выживают в условиях экстремальной кислотности, щёлочности и температур до 93 градусов по Цельсию. Один из видов способен выдержать радиацию в 5 000 раз сильнее той, что убивает другие организмы.
Эти находки вызвали жаркие споры. Некоторые образцы оказались настолько необычными, что их сравнивают с гипотетическими формами жизни в космосе. Но последствия их выхода на поверхность до конца неизвестны.
Некоторые специалисты опасаются: размороженные микробы могут стать источником новых смертельных заболеваний.
3. Новые эпидемии
Антарктида хранит микроорганизмы возрастом в сотни тысяч лет. Они возникли задолго до появления человека. Для нас их воздействие непредсказуемо.
Учёные называют ледники «генетическим хранилищем». В них могут скрываться опаснейшие болезни. Уже известны случаи, когда размороженные бактерии вызывали вспышки сибирской язвы и даже чумы.
В 2016 году в Сибири именно размороженные споры сибирской язвы вызвали локальную эпидемию. Эти примеры подтверждают: таяние льда может оживить древние вирусы.
Недавно учёные нашли бактерии, замёрзшие в Антарктиде около восьми миллионов лет назад. Их пробуждение может обернуться глобальной угрозой.
2. Антарктида зазеленеет
Обычно её представляют как ледяную пустыню. Но подо льдом скрываются реки, каньоны и сотни озёр, включая крупнейшее в мире озеро Восток.
Если лёд исчезнет, эти ландшафты раскроются. В некоторых местах процесс уже начался: например, на острове Грин нашли яркие мхи. Сейчас зеленью покрыт всего 1% материка, но это число растёт.
Учёный Роб ДеКонто отмечает: это возвращение к геологическому прошлому. Уровень CO2 уже достиг отметок, которые Земля видела 3 миллиона лет назад — тогда антарктический лёд был значительно меньше.
1. Изменение океанических течений
Океаническая циркуляция зависит от температуры и солёности. Когда вода превращается в лёд, она становится более солёной и тяжёлой, опускается вниз, а её место занимает свежая вода. Этот процесс образует глобальный «конвейер» течений.
Антарктида играет ключевую роль в этой системе. Если лёд растает, баланс нарушится. Течения изменят свои маршруты, что приведёт к массовому перемещению рыбы и морских животных.
Миллионы лет эволюции окажутся перечёркнутыми. Рыбные запасы исчезнут, а человечество потеряет важный источник пищи. Жизнь океанов изменится навсегда.
