Современная деятельность человека действительно наносит урон биосфере и ускоряет исчезновение различных видов, будоража умы ученых и экологов по всему миру. Распространенным стало мнение, что мы стоим на пороге шестого массового вымирания, и по всей планете происходят необратимые потери в живой природе. Однако научный анализ этого явления показывает, что ситуация не столь драматична, как принято считать.
Вымирания родов: масштабы и особенности
В истории Земли массовые вымирания затрагивали не только отдельные виды, но и целые таксоны — роды и даже семейства, стирая со страницы жизни огромные ветви эволюционного древа. Именно такие события оставляли после себя ощутимые бреши в биологическом разнообразии прошлых эпох.
Специалисты Гарвардского университета решили взглянуть на проблему в глобальном масштабе. Для своего исследования они проанализировали данные о более чем 22 тысячах родов животных и растений, чтобы оценить потери на протяжении последних пяти веков. Оказалось, что начиная с 1500 года исчезли лишь 102 рода — это менее 0,5% от изученных представителей мира живой природы. Такие цифры свидетельствуют о том, что пока процесс вымирания родов значительно уступает темпам настоящих природных катастроф прошлого.
Кто оказался под наибольшей угрозой?
Потери оказались многогранными. Примерно половина исчезнувших родов — это птицы и млекопитающие: 37 и 21 соответственно. Среди остальных групп, таких как рыбы, амфибии, пресмыкающиеся, членистоногие и растения, случаи исчезновения целых родов крайне редки и составляют менее одного процента. Это свидетельствует о различном уровне уязвимости отдельных групп животных и растений.
География исчезновения: островные эндемики
Анализ вымираний четко показал — большая часть исчезнувших родов принадлежала к эндемикам, обитавшим на строго ограниченных территориях. На долю таких родов пришлось 76% всех случаев исчезновения. Чаще всего это представители флоры и фауны океанических островов, например, Гавайев, Маскаренских островов, островов Вест-Индии и Новой Зеландии. Значительное число исчезнувших видов составляют также пресноводные организмы, проживающие в обособленных экосистемах, где влияние человека оказалось особенно сильным.
Совсем иначе обстоят дела на континентах: здесь случаи исчезновения целых родов встречаются крайне редко, преимущественно из-за большей площади ареалов и наличия альтернативных местообитаний.
Стабилизация динамики и оптимистические перспективы
Интересно, что современные темпы исчезновения не ускоряются, вопреки некоторым опасениям. Пик вымирания родов пришёлся на конец XIX и начало XX веков. В последние 100 лет скорость исчезновения снизилась, что связывают с тем, что наиболее уязвимые и ограниченно распространённые роды были затронуты в первую очередь. Современные программы по сохранению редких видов и экологическое образование вносят позитивный вклад в замедление этого процесса.
Авторы работы отмечают, что проблема сохранения биоразнообразия требует постоянного внимания, однако на сегодняшний день масштаб бедствия далек от уровней прошлых массовых катастроф. Пока живая природа по-прежнему сохраняет своего рода «запас прочности», позволяющий экосистемам противостоять вызовам времени.
Ограничения и перспективы изучения
Учёные подчеркивают, что их оценка может быть заниженной из-за несовершенства доступной базы данных, ведь малоизученные группы организмов и вовсе неизвестные науке виды могли исчезнуть незамеченными. Так называемые "темные вымирания", когда исчезают даже не открытые ранее организмы, также остаются вне научной статистики.
Кроме того, прошлые закономерности вымирания, когда главной угрозой были инвазивные виды и человеческое вмешательство на островах, не обязательно будут сохраняться в будущем. Сейчас на первый план выходит изменение климата, создающее новые риски для флоры и фауны во всём мире.
Тем не менее, данные Гарвардского университета дают веские основания для уверенного оптимизма: несмотря на все трудности, биоразнообразие пока не приближается к черте настоящего массового вымирания. Защита природы и осознанное отношение к экологии способны сыграть решающую роль в сохранении баланса жизни на планете.
Источник: naked-science.ru
