Лошади сопровождают человека уже тысячи лет и, похоже, не собираются исчезать. Они стали настолько привычным образом, что мы легко узнаём их. Однако многие из нас сегодня видят этих животных разве что по телевизору. Это действительно жаль, ведь эти сильные и благородные создания заслуживают куда большего внимания. Поэтому давайте отдадим им должное и посмотрим на некоторые интересные факты из их жизни и истории.
10. «Смех» лошади
Вы, возможно, видели, как лошадь делает забавное выражение морды: она поднимает верхнюю губу и обнажает зубы, будто смеётся. На самом деле это не улыбка, а особая реакция, называемая «флемен».
Таким образом животное направляет запахи из воздуха к особым обонятельным железам в носовой полости. Поднятая губа и лёгкий наклон головы помогают направить аромат в нужное место. Лошадь не смеётся над вами — она всего лишь проверяет, как вы пахнете.
Интересно, что этот жест чаще встречается у жеребцов, чем у кобыл. Подобно жирафам, самцы нередко пробуют мочу самок, чтобы определить, находятся ли они в охоте.
9. Лошадиная индустрия
Тем, кто никогда не занимался лошадьми, может показаться, что им достаточно немного сена, просторного поля и пары восторженных девочек-подростков. Но это далеко от правды.
Лошади используются в спорте, развлечениях, разведении, для отдыха и даже работы. И для этого требуется куда больше усилий, чем фермер с плугом. На самом деле это огромный бизнес. По данным Росстата, в стране насчитывается около 1,4 миллиона лошадей.
Особое место занимает конный спорт, который в России официально поддерживается на государственном уровне и входит в структуру Минспорта. Отдельно стоит отметить индустрию конных клубов. По оценкам профильных изданий, она развивается в крупных городах и пригородах, где конные прогулки, иппотерапия и секции верховой езды становятся востребованными у населения.
8. Полицейские лошади
Лошадей начали использовать для охраны порядка ещё в XVII веке. А первая официальная конная полиция появилась в Лондоне в 1805 году. Опыт оказался настолько успешным, что вскоре идею переняли в Австралии и США.
Полицейская лошадь всегда была больше, чем просто средство передвижения. Всадник на таком животном внушает гораздо больше уважения, чем пеший полицейский. Поэтому для службы обычно выбирают крупных кастрированных жеребцов, которые выглядят внушительно и при этом достаточно спокойны для работы в стрессовых условиях.
Сегодня число конных подразделений постепенно сокращается из-за появления мотоциклов и лёгкой техники. Однако во многих странах их всё ещё используют для работы с толпами и в имиджевых целях.
7. Глаза
Лошади обладают хорошим зрением благодаря своим необычным глазам. Их диаметр достигает 5 сантиметров — это самые большие глаза среди наземных млекопитающих. По объёму они в девять раз больше человеческих.
Считается, что именно из-за этого лошади якобы видят предметы крупнее, чем они есть, и поэтому легко пугаются. Но это миф.
У лошади три века: два обычных и третье — мигательная перепонка. Оно расположено во внутреннем углу глаза и при необходимости очищает и увлажняет его.
Лошади не могут фокусировать взгляд так же, как люди. Нижняя часть сетчатки предназначена для дальнего зрения, а верхняя — для ближнего. Поэтому, если хотите понять, куда смотрит лошадь, обратите внимание на положение её головы. Если животное стоит с высоко поднятой головой и настороженно выставленными ушами, значит, оно разглядывает что-то вдалеке.
6. Гибриды лошадей
Существуют гибриды, полученные от скрещивания трёх видов семейства лошадиных — лошадей, ослов и зебр. Наиболее известный пример — мул, который рождается от жеребца-осла и кобылы.
Но есть и другие варианты. Потомок лошади и ослицы называется «лошак». Лошадей и зебр скрещивают, получая «зорсов» или «хебр», которых иногда называют «золотыми зебрами». А если добавить в комбинацию пони, появляются ещё более причудливые названия вроде «зони» или «зетленд».
Учёные начали создавать такие гибриды в начале XX века. Сначала они экспериментировали с ослами и зебрами, но вскоре перешли к лошадям. Вероятно, потому что им стало неловко придумывать прозвища вроде «зеброосёл».
5. Подковы
Все знают, что лошадям надевают подковы. Но не все понимают, что они нужны не только для защиты копыт.
Копыто состоит из кератина — прочного белка, из которого также состоят рога, ногти и волосы. Однако он не обеспечивает хорошего сцепления с поверхностью. Представьте, что вы бегаете по мокрому асфальту, а вместо обуви у вас рога.
Подкова решает эту проблему. Она улучшает сцепление и снижает нагрузку на копыто, выполняя ту же функцию, что и спортивные кроссовки для человека. Поэтому подковы можно назвать своеобразными «конскими кедами».
Существует огромное количество разновидностей подков: от моделей, корректирующих постановку ноги, до лёгких алюминиевых подков для скаковых лошадей.
4. Имена лошадей
Если вы когда-нибудь бывали на скачках, то наверняка замечали, что имена лошадей бывают очень странными. В отличие от собак и кошек, которых обычно называют милыми или сильными именами, лошади часто носят имена вроде «Морской бисквит» или «О боже, это моя тёща».
На самом деле за этим стоит множество традиций и суеверий. Многие заводчики дают имена в честь родословной, и со временем это приводит к весьма забавным вариантам.
Обычно избегают называть лошадей в честь родственников. Ведь если жеребец, названный в честь мамы, окажется неудачником, в семье это может вызвать недовольство.
Считается, что громкие имена, вроде «Человек-войны», приносят удачу. А вот назвать лошадь «Победитель» — почти верный способ никогда не увидеть её на первом месте. Поэтому многие хозяева просто шутят и придумывают нелепые прозвища.
Существуют и официальные правила. Например, в Жокейском клубе Луисвилля имя не должно превышать 18 символов, не может быть непристойным или повторять клички других лошадей. А если лошадь становится легендой, её имя выводят из употребления, как номер игрока в спорте.
3. Арабские скакуны
Многие лошади красивы, но арабских считают особенно величественными. Они появились не менее 4,5 тысячи лет назад и считаются одной из древнейших пород.
Предполагается, что их вывели бедуины, известные страстью к коневодству.
Арабскую лошадь легко отличить по сухому «пустынному» облику, высоко поднятому хвосту и особой форме головы. Но ещё интереснее её скелет. У неё более широкие и глубокие рёбра, а также меньше костей, чем у обычных лошадей.
Это не мешает, а наоборот помогает. Арабские скакуны считаются одними из лучших бегунов на выносливость. Они способны пробежать более 160 километров без отдыха.
2. Лошадиное мясо
Хотя для англоязычных стран это кажется диким, во многих государствах мясо лошадей считается деликатесом. Особенно во Франции, где в пищу употребляют не только мясо, но и сердце или мозг.
Лошадей ели столько же, сколько они живут рядом с человеком. Во время войн это был важный и доступный источник белка. В мирное время мясо ценили за вкус.
Интересно, что США и Великобритания сами являются крупными экспортёрами конины, но почти не едят её. Для них это культурное табу, и не проданное мясо часто используют в кормах для животных.
1. Память
Смеялись ли вы когда-нибудь над лошадью с нелепым именем или выражением морды? Если да, то зря — она может запомнить это на всю жизнь.
Исследование 2010 года показало удивительные способности лошадей. Они понимают человеческую речь куда лучше, чем считалось раньше, и обладают памятью не хуже слоновьей.
Если к ним относились с добротой, они помнят человека как друга до конца жизни. Даже спустя годы они узнают его и вновь проявляют доверие. Лошади также отлично запоминают места. Поэтому они становятся тревожными, если возвращаются туда, где испытали страх.
Однако хорошая память имеет и обратную сторону. Лошади могут научиться открывать замки или отвязывать себя. И если они это освоили, то уже никогда не забудут.
Бонус: «Летающая» лошадь Эдварда Мейбриджа
Лошади помогали человечеству в самых разных делах: от освоения Дикого Запада до почтовой системы в древней Монголии. Но мало кто знает, что они сыграли роль и в истории кино.
В 1870-х годах Леланд Стэнфорд поспорил, что в галопе у лошади бывает момент, когда все четыре копыта отрываются от земли. Многие сомневались в этом, ведь животное столь большое, что должно касаться почвы хотя бы одной ногой.
Для доказательства он нанял фотографа Эдварда Мейбриджа. Тот придумал новый метод съёмки: установил 24 камеры подряд, которые фиксировали каждую фазу движения скаковой лошади Салли Гарднер.
На снимках было видно, что в один из моментов она действительно «летела», не касаясь земли. Так появился первый анимационный фильм из 24 кадров. Позже Мейбридж создал устройство «зоопраксископ» для их просмотра.
